運動と脳の関係㉘

運動と脳の関係について、

シリーズでお届けしています。

現在、タイタスヴィルの中学校には

クライミングウォールがあり、そのフィットネスセンターには

最新のトレーニング機器が並んでいる。

大半は寄付されたものだ。

サイバー・トレーザーは、スタンド型ゲーム機のような

最新機器で、生徒はスクリーン上の点滅する光を追いかける。

サイクリングマシンもあり、子どもたちはビデオ画面上で競争

しあったり、ツール・ド・フランスのコースで

仮想のランス・アームストロングと競争したりもできる。

マッコードはまた、地域社会に手をさしのべ、

学校のフィットネスセンターを高齢者施設の入居者に開放した。

そして、学校内では他の科の教師たちに取り組みへの参加を

呼びかけた。

その結果、英語の授業では、人前で話すときに心拍計を使い、

数学の授業ではグラフ化を学ぶ材料として、

体育のデータを使うようになった。

２０００年にプログラムがスタートしてから、

タイタスヴィルの生徒たちの標準テストの点数は、

州の平均以下から、リーディングが州平均の１７％上、

数学が１８％上になった。

だが、等しく重要なのはマッコードが気づいた

心理社会的な効果で、２０００年以降、

５５０名の中学生の中で殴り合いが一度も起きていないのだ。

この学区が自力で成功した話を聞きつけて、州の議員や

国の疾病管理予防センターの長までが視察にやってきた。

そうした視察の一団を案内しながら、中学校の

クライミングウォールの前を通りかかった時、

マッコードはステファニーという少女がその真ん中あたりで

動けなくなっているのに気付いた。

本ばかり読んでいる少々太めの女の子で、

皆が見ている前で失敗しそうだった。

しかし、ステファニーが必死で頑張っていることを見てとった

クラスメイトが声援を送り始めた。

「行け！　ステファニー」

ステファニーは頂上まで登ることができた。

あとでマッコードが話しかけると、

ステファニーは泣き出した。

マッコードは回想する。

「皆が声援を送ってくれていること信じられなかったそうです。

　応援があったから登れたんです」

次回に続きます。

ジョン.J.レイティ著

「脳を鍛えるには運動しかない」

～最新科学でわかった脳細胞の増やし方～　より

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